Ένας τυφλός από την ηλικία των 5 ετών, ο Mark Riccobono, παρουσίασε τα νέα χαρακτηριστικά του Ford Escape στην παγκόσμια πίστα υψηλών ταχυτήτων Daytona οδηγώντας το.
Η επιτυχής ολοκλήρωση της διαδρομής από τον Riccobono ήταν μέρος ενός προγράμματος, του “Blind Driver Chalenge”, του οποίου φιλοδοξία είναι να κατασκευάσει ένα “τεχνολογικό περιβάλλον” δίνοντας την δυνατότητα σε άτομα με περιορισμένη ή και ολική απώλεια όρασης να οδηγήσουν ανεξάρτητοι.
Η πρόκληση για τους τεχνικούς και τους επιστήμονες που εργαστήκαν για το συγκεκριμένο πρόγραμμα, δεν ήταν να δημιουργήσουν ένα αυτόνομο αυτοκίνητο το οποίο θα οδηγεί μόνο του τους επιβάτες, όπως έχει ξανασυμβεί. Στόχος ήταν η δημιουργία ενός μη εικονικού περιβάλλοντος, το οποίο θα μπορεί, σε πραγματικό χρόνο να τροφοδοτεί τον οδηγό με κατάλληλες πληροφορίες, ώστε να τον ενημερώνει για τις συνθήκες οδήγησης που επικρατούν, δίνοντας του την δυνατότητα να σκεφτεί, να αντιδράσει και νε οδηγήσει το αυτοκίνητο με ασφάλεια.
Αν και στο συγκεκριμένο πρόγραμμα υπήρξαν αρκετές δυσκολίες, οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι θα ήταν εξαιρετικά πολύ ενδιαφέρον αν καταφέρνουν να δημιουργήσουν σε πραγματικό χρόνο, μια οπτική απεικόνιση του χώρου μέσα και έξω από το αυτοκίνητο.
Θα πρέπει να αναφερθεί ότι ο εθελοντής οδηγός, ο Riccobono, ο οποίος είναι και πρόεδρος του Εθνικού Συλλόγου Τυφλών στην χώρα του,
οδήγησε το πειραματικό υβριδικό SUV Ford Escape στην διάσημη πίστα με χιλιάδες θεατές και εκατοντάδες ακροατές-μέλη του συλλόγου στις κερκίδες να τον χειροκροτούν, ενώ μέρος των προγραμματισμένων δραστηριοτήτων του αποτελεί και η συμμετοχή του στο “Rolex 24” τον ετήσιο 24ωρο αγώνα που καθιερώθηκε στην πίστα!!!
