Ο Elon Musk είναι από τη φύση του ένας διαταράκτης, ένας ανατροπέας και ένας δολοφόνος ιερών αγελάδων, οπότε το μακροχρόνιο ενδιαφέρον του για το bitcoin, το οποίο έχει χαρακτηριστεί ως «ένα τεχνο-αναρχικό έργο» και “ένας τρόπος για να χωρίσουν τα χρήματα από το κράτος,” δεν προκαλεί καθόλου έκπληξη. Τώρα η Tesla αγόρασε bitcoin αξίας 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων ως επένδυση και ανακοίνωσε ότι θα δεχτεί το “νόμισμα” αυτό ως πληρωμή για τα προϊόντα και τις υπηρεσίες του.
«Αναμένουμε να αρχίσουμε να αποδεχόμαστε το bitcoin ως μέθοδο πληρωμής για τα προϊόντα μας στο εγγύς μέλλον, με την επιφύλαξη των εφαρμοστέων νόμων και αρχικά σε περιορισμένη βάση, το οποίο ενδέχεται ή όχι να εκκαθαριστεί κατά την παραλαβή», δήλωσε η εταιρεία στην πρόσφατη ετήσια έκθεσή της. .
Η τιμή του Bitcoin απογειώθηκε σαν πύραυλος στις ειδήσεις, θέτοντας ένα νέο υψηλό όλων των εποχών. Οι αναλυτές είδαν την ψήφο εμπιστοσύνης από την Tesla ως σημαντικό ορόσημο για το bitcoin και οι περισσότεροι αναμένουν ότι η αξία του νομίσματος θα συνεχίσει να αυξάνεται και να γίνεται πιο σταθερή. Άλλες εταιρείες αναμένεται να ακολουθήσουν το προβάδισμα της Tesla και να αρχίσουν να δέχονται το bitcoin ως νόμιμο χρήμα.
«Εάν κάποιοι μικρότεροι θνητοί είχαν λάβει την απόφαση να τοποθετήσουν μέρος του ισολογισμού τους στο Bitcoin, δεν νομίζω ότι αυτό θα είχε ληφθεί σοβαρά υπόψη», δήλωσε ο Thomas Hayes της Great Hill Capital. «Αλλά όταν το κάνει ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, όλοι πρέπει να ρίξουν μια δεύτερη ματιά».
Αν και πολλοί βλέπουν την αγκαλιά του Bitcoin από την Tesla ως επέκταση της ηθικής της εταιρείας, άλλοι προβληματίζονται με το ότι μια εταιρεία με αποστολή να καθαρίσει το περιβάλλον θα προωθούσε μια τεχνολογία που, από όλες τις πλευρές, καταναλώνει τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Σε αντίθεση με την εξόρυξη άνθρακα, η “εξόρυξη” του bitcoin δεν καταστρέφει βουνοκορφές ή ρυπαίνει ποτάμια, αλλά απαιτεί εκπληκτικές ποσότητες υπολογιστικής ισχύος και, ως εκ τούτου, τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας.
Μια έκθεση του 2019 με τίτλο The Carbon Footprint of Bitcoin, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Joule, εκτιμά ότι η ετήσια κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας του bitcoin (από τον Νοέμβριο του 2018) ανήλθε σε 45,8 TWh, με αντίστοιχες ετήσιες εκπομπές τουλάχιστον 22 μεγατόνων διοξειδίου του άνθρακα.
«Η συμμετοχή στη διαδικασία επικύρωσης του Bitcoin blockchain απαιτεί εξειδικευμένο υλισμικό και τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία μεταφράζεται σε σημαντικό αποτύπωμα άνθρακα», γράφουν οι συγγραφείς της έκθεσης. Υπολογίζουν ότι οι εκπομπές που παράγονται από το bitcoin είναι ισοδύναμες με τα επίπεδα που παράγονται από τα κράτη της Ιορδανίας και της Σρι Λάνκα.
Μια άλλη μελέτη, επίσης, από το 2019, έδειξε ότι ο αντίκτυπος του κρυπτονομίσματος στην κλιματική αλλαγή δεν είναι τόσο κακός – μόνο με τις εκπομπές άνθρακα της Εσθονίας. Η Έκθεση Αξιολόγηση κύκλου ζωής της εξόρυξης Bitcoin, που δημοσιεύθηκε στο Environmental Science and Technology, διαπίστωσε ότι προηγούμενες εκτιμήσεις είχαν υποθέσει ότι οι εκπομπές άνθρακα από την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας ήταν ομοιόμορφες σε ολόκληρη την Κίνα, όπου εκτιμάται ότι πραγματοποιείται το ήμισυ του συνόλου της εξόρυξης bitcoin. Αναλύοντας τις εκπομπές για να ληφθούν υπόψη οι περιφερειακές διαφορές στην καθαρότητα του κινεζικού ηλεκτρικού δικτύου, οι ερευνητές βρήκαν ένα παγκόσμιο αποτύπωμα για το κρυπτονόμισμα των 17,29 μεγατόνων CO2 το 2018.
Μια πιο πρόσφατη μελέτη (Νοέμβριος 2020) από το Πανεπιστήμιο του Κορνέλ σημείωσε ότι «το μελλοντικό αποτύπωμα άνθρακα του bitcoin εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την πορεία απανθρακοποίησης του τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας» και εκτιμάται ότι στο «σενάριο business-as-usual», η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να υπερβεί τις 100 TWh το 2021, με αποτέλεσμα αθροιστικές εκπομπές CO2 άνω των 5 γιγατόνων έως το 2100.
Μια μελέτη του Δεκεμβρίου 2020 που δημοσιεύτηκε στο Energy Research & Social Science υπολόγισε ότι η ετήσια κατανάλωση ήταν 87,1 TWh από το 2019, ίση με εκείνη του Βελγίου.
Ο δείκτης κατανάλωσης ενέργειας Bitcoin της Digiconomist στοχεύει στην παρακολούθηση της κατανάλωσης ενέργειας και των εκπομπών άνθρακα του bitcoin με την πάροδο του χρόνου. Η τελευταία εκτίμησή της είναι 78 TWh ηλεκτρικής ενέργειας και 37 μεγατόνοι CO2, συγκρίσιμη με εκείνη της Χιλής.
Όποια χώρα κι αν συγκρίνετε, είναι σαφές ότι το αποτύπωμα άνθρακα του bitcoin είναι σημαντικό και ότι το να καταστεί η κατανάλωση ενέργειας πιο βιώσιμη θα ήταν μια σημαντική επιχείρηση. Όπως είπε ο Gerald Moser από την Barclays Private Bank στο Bloomberg, «η αγορά bitcoin καθιστά σαφώς ένα επενδυτικό χαρτοφυλάκιο λιγότερο πράσινο».
Πηγές: Reuters, Electrek, Science Direct, NewScientist
Charged EVs | Green Tesla embraces carbon-intensive bitcoin – Charged EVs
