Το λίθιο είναι μέταλλο. Ένα μέταλλο υψηλής αντίδρασης. Στη φύση λοιπόν, βρίσκεται ως αλάτι – ποτέ στη μεταλλική του κατάσταση.
Η μπαταρία σε ένα EV χρησιμοποιεί χημεία που βασίζεται σε ιόντα λιθίου για να συγκρατεί ενέργεια. Η ποσότητα «καθαρού» μεταλλικού λιθίου που βρίσκεται σε μια μπαταρία είναι περίπου 8 κιλά, σύμφωνα με στοιχεία από το Εθνικό Εργαστήριο Επιστήμης και Μηχανικής του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ -US Department of Energy science and engineering research centre Argonne National Laboratory. Αλλά αν ανοίξετε την μπαταρία (όχι κάτι που πρέπει να κάνετε) δεν θα βρείτε καθαρό λίθιο εκεί.
Το πρόβλημα με το λίθιο είναι πως παρότι μπορεί να ανακυκλωθεί δεν υπάρχει ακόμη αποδοτική τεχνολογία που να το ανακυκλώνει πλήρως με αποτέλεσμα να ανακυκλώνεται λιγότερο από το 1% των μπαταριών. Και φυσικά υπάρχει και το θέμα των παγκόσμιων αποθεμάτων λιθίου αφού από τις μπαταρίες των μερικών δεκάδων γραμμαρίων των smartphones θα υπάρξει ένα boom με τα ηλεκτρικά που θα απαιτούν κατά μέσο όρο μπαταρίες των 200-400 κιλών ανά όχημα.
Για να ληφθεί αυτή η ποσότητα λιθίου απαιτείται η εξεύρεση αρκετών ορυκτών πλούσιων σε λίθιο.
Έτσι, ίσως χρειαστούν 100 κιλά υλικού για να πάρουν το λίθιο για ένα όχημα. Αυτό μπορεί να ακούγεται πολύ, αλλά διαρκεί όλη τη ζωή του οχήματος και το λίθιο μπορεί να ανακυκλωθεί.
Για την εξόρυξη 40 κιλών βενζίνης απαιτούνται 80 κιλά αργού πετρελαίου. Και αυτό διαρκεί μόνο για μερικές εκατοντάδες μίλια.
Μέχρι πρότινος έρευνες είχαν δείξει πως ο πλανήτης έχει αρκετό λίθιο (περίπου 3,9 εκατομμύρια μετρικούς τόνους) για περίπου μισό αιώνα ακόμη. Μια άλλη μελέτη του 2011 που έγινε από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν και της Ford Motor Company βρήκε ότι τα επιβεβαιωμένα αποθέματα λιθίου (μαζί με τα ανακυκλωμένα) μπορούν να υποστηρίξουν την παγκόσμια ζήτηση μέχρι το 2100, περιλαμβάνοντας τη ζήτηση για εν δυνάμει παγκόσμια χρήση των υβριδικών και ηλεκτρικών οχημάτων.
Έως τότε προφανώς να έχουν ανακαλυφθεί νέες τύπου μπαταρίες ή να έχει αναπτυχθεί ένας παγκόσμιος ιστός υδρογόνου που να υποστηρίζει τα οχήματα με κυψέλες καυσίμου…
Γνωρίζατε ότι;
- Ο τρόπος παραγωγής του λιθίου παράγει και διαφορετικό τύπο. Από τις αλυκές προκύπτουν άλατα λιθίου και από τα ορυχεία υδροξείδιο λιθίου. Ανάλογα με το ανόδιο λιθίου επηρεάζεται και η σύσταση του καθόδιου, π.χ. NCM 622 (δηλ. 60% νικέλιο, 20% κοβάλτιο και 20% μαγγάνιο) ή NCM 811.
- Το λίθιο έχει την ιδιότητα να αποθηκεύει πολύ ηλεκτρική ενέργεια σε μικρές ποσότητες ως υλικό. Ως στοιχείο έχει χαμηλό ατομικό βάρος, κάτι που σημαίνει πως αν και μέταλλο είναι τόσο ελαφρύ που επιπλέει στο νερό. Επίσης συγκαταλέγεται στα αλκαλικά μέταλλα, κάτι που σημαίνει πως αποδίδει πολύ εύκολα ένα ηλεκτρόνιο ως ανόδιο σε μία μπαταρία.
- Το λίθιο ανήκει στα αλκαλικά μέταλλα και είναι ένα μαλακό στερεό αργυρόλευκο μέταλλο. Είναι εύφλεκτο, και εν δυνάμει εκρηκτικό όταν εκτίθεται στον αέρα και ιδιαίτερα στο νερό, αλλά είναι το λιγότερο εύφλεκτο από τα αλκαλιμέταλλα. Οι σημερινές μπαταρίες έχουν υγρούς ηλεκτρολύτες που σε βάθος χρόνου θα αντικατασταθούν από τους πιο ασφαλείς στερεού τύπου και τις μπαταρίες solid state.
- Η εξόρυξη του λιθίου από τις αλμυρές λίμνες (στην Βολιβία, στην Χιλή, στην Αργεντινή) και τις αλυκές επηρεάζεται από την βροχή και παράλληλα υπάρχουν περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Πηγή: Weforum
