Η Cruise της GM ανακαλεί λογισμικό αυτόνομης οδήγησης έπειτα από εμπλοκή σε ατύχημα τον Ιούνιο
Μετά τον τραυματισμό δύο ατόμων στο περιστατικό, η Cruise εμπόδισε τα ρομπότ οχήματά της να στρίβουν προς τα αριστερά για αρκετές εβδομάδες, προτού εκδώσει μια ενημέρωση λογισμικού.
Η εταιρεία αυτόνομης οδήγησης Cruise και οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ ανακοίνωσαν σήμερα ότι η θυγατρική της General Motors ανακάλεσε το λογισμικό που είχε αναπτυχθεί σε 80 οχήματα, μετά τον τραυματισμό δύο ατόμων σε δυστύχημα τον Ιούνιο με αυτοκίνητο Cruise που λειτουργούσε αυτόνομα στο Σαν Φρανσίσκο. Το περιστατικό συνέβη μία ημέρα αφότου η πολιτεία της Καλιφόρνια χορήγησε στην Cruise άδεια να ξεκινήσει μια εμπορική υπηρεσία χωρίς οδηγό στην πολιτεία. Το ελαττωματικό λογισμικό ενημερώθηκε στις αρχές Ιουλίου, δήλωσε ο Cruise σε μια κατάθεση στην Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας των ΗΠΑ.
Η σύγκρουση σημειώθηκε όταν ένα όχημα της Cruise που προσπαθούσε να κάνει μια αριστερή στροφή σε δρόμο με δύο λωρίδες, χτυπήθηκε από αυτοκίνητο που κινούνταν προς την αντίθετη κατεύθυνση και έτρεχε με ταχύτητα. Η Cruise είπε στην κατάθεσή της στο NHTSA ότι το λογισμικό της είχε προβλέψει ότι το άλλο αυτοκίνητο θα στρίψει δεξιά και αποφάσισε ότι ήταν απαραίτητο να φρενάρει δυνατά στη μέση της αριστερής στροφής του οχήματός της για να αποφευχθεί μια σύγκρουση στο μπροστινό μέρος. Αλλά το άλλο όχημα συνέχισε ευθεία μέσα από τη διασταύρωση, χτυπώντας στο πλέον σταματημένο αυτοκίνητο Cruise.
Τουλάχιστον ένα άτομο στο όχημα με ταχύτητα και ένας υπάλληλος της Cruise που επέβαινε στο αυτόνομο όχημα υποβλήθηκαν σε θεραπεία για τραυματισμούς, σύμφωνα με μια αναφορά που υπέβαλε η Cruise στο Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων της Καλιφόρνια τον Ιούνιο. Η Cruise απάντησε στο περιστατικό βάζοντας τα ρομπότ αυτοκίνητά της σε πιο σφιχτό λουρί μέχρι να ενημερωθεί το λογισμικό τους. Η εταιρεία μείωσε την περιοχή του Σαν Φρανσίσκο στην οποία λειτουργούσαν τα οχήματα και τους απαγόρευσε να κάνουν αριστερές στροφές εντελώς.
Η Cruise είπε στην κατάθεσή της στο NHTSA ότι η ενημέρωση λογισμικού βελτιώνει τις προβλέψεις του λογισμικού της για αυτόνομη οδήγηση, ειδικά σε καταστάσεις όπως αυτή που οδήγησε στο ατύχημα. Η εταιρεία είπε ότι έχει καθορίσει πως εάν το όχημα που εμπλέκεται στο περιστατικό της 3ης Ιουνίου εκτελούσε το τρέχον λογισμικό, δεν θα είχε συμβεί κανένα ατύχημα.
Η ανάκληση είναι μόλις η δεύτερη του NHTSA που περιλαμβάνει λογισμικό πλήρως αυτόνομης οδήγησης. Τον Μάρτιο, ο προγραμματιστής Pony.ai ανακάλεσε τρία αυτοοδηγούμενα οχήματα αφού διαπίστωσε ότι ένα σφάλμα λογισμικού προκάλεσε απροσδόκητο κλείσιμο του συστήματος ενώ τα οχήματά του ήταν σε κίνηση. Η εταιρεία είπε ότι όλα τα οχήματα που επηρεάστηκαν επισκευάστηκαν. Ο αυξανόμενος όγκος λογισμικού στα οχήματα σημαίνει ότι περισσότερες ανακλήσεις οχημάτων —ακόμα και μεταξύ αυτοκινήτων που οδηγούνται από ανθρώπους— μπορούν να επιτευχθούν μέσω ενημερώσεων over-the-air.
Σε γραπτή δήλωση σχετικά με την ανάκληση του Cruise, ο επικεφαλής του NHTSA, Στίβεν Κλιφ, είπε ότι η υπηρεσία συνεχίζει να διερευνά ατυχήματα που αφορούν αυτοοδηγούμενα οχήματα και «θα διασφαλίσει ότι οι κατασκευαστές και οι προγραμματιστές οχημάτων δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια των πεζών, των ποδηλατών και άλλων ευάλωτων χρηστών του δρόμου». Η Cruise συναντήθηκε με αξιωματούχους του NHTSA πολλές φορές για να συζητήσει το δυστύχημα, σύμφωνα με την κατάθεση ανάκλησης.
Η εκπρόσωπος της Cruise, Hannah Lindow, δήλωσε σε γραπτή δήλωση ότι το ζήτημα του λογισμικού έχει επιλυθεί. «Τα αυτόνομα οχήματα της Cruise είναι ακόμη καλύτερα εξοπλισμένα για να αποτρέψουν αυτό το μεμονωμένο γεγονός». Αυτήν τη στιγμή, η υπηρεσία της Cruise λειτουργεί στο 70% της πόλης μεταξύ 10 μ.μ. και 6 π.μ., εκτός αν βρέχει ή έχει ομίχλη. Οι ενδιαφερόμενοι επιβάτες πρέπει να κάνουν αίτηση για να χρησιμοποιήσουν την υπηρεσία. Τα οχήματα μπορούν να κάνουν ξανά αριστερές στροφές.
Δύο άλλες εταιρείες, η θυγατρική της Alphabet Waymo και η ρομποτική εταιρεία διανομής Nuro, έχουν επίσης λάβει άδειες για την ανάπτυξη εμπορικών υπηρεσιών αυτόνομης οδήγησης στην Καλιφόρνια. Στο Σαν Φρανσίσκο, η Waymo προσφέρει σε επιλεγμένα μέλη βόλτες επι πληρωμή με έναν υπάλληλο στο αυτοκίνητο για να παρακολουθεί την τεχνολογία του οχήματος.
Επιβάτης που χρησιμοποίησε την αυτόνομη υπηρεσία μεταφοράς της Cruise στο Σαν Φρανσίσκο είπε στο WIRED αυτό το καλοκαίρι ότι η διαδρομή του με ταξί είχε λιγότερο άμεσες διαδρομές γύρω από την πόλη, πιθανώς για να αποφύγει τους πιο πολυσύχναστους δρόμους. Σε μια πρόσφατη συνέντευξή του στο WIRED, ο πρόεδρος της General Motors, Mark Reuss, είπε: «Θα κάνω ένα παράπονο όμως, μου πήρε λίγο περισσότερο χρόνο για να φτάσω εκεί απ’ ό,τι μπορούσα υπό άλλες συνθήκες, αλλά επέλεξε την ασφαλέστερη διαδρομή και διαχειριζόταν τις διεπαφές με ανθρώπινους οδηγούς καλύτερα από ό,τι πίστευα».
Οι δραστηριότητες της Cruise στο Σαν Φρανσίσκο είχαν λίγους ενοχλητικούς μήνες. Σύμφωνα με εσωτερικά μηνύματα που αναφέρθηκαν προηγουμένως από το WIRED, ο κατασκευαστής αυτόνομων οχημάτων υπέστη πολλά περιστατικά στα οποία η εταιρεία έχασε την επαφή με τα οχήματά της στους δρόμους του Σαν Φρανσίσκο, απαιτώντας από τους υπαλλήλους της Cruise να τα φέρουν και μερικές φορές να τα ρυμουλκούν πίσω στα γκαράζ της εταιρείας.
Σε μερικές περιπτώσεις, τα σταματημένα οχήματα μπλόκαραν τους δρόμους της πόλης. Τον Μάιο, ένας υπάλληλος της Cruise έστειλε μια ανώνυμη επιστολή στην Επιτροπή Δημόσιων Υπηρεσιών της Καλιφόρνια, περιγράφοντας τις επικίνδυνες πρακτικές εντός της εταιρείας. Η ρυθμιστική αρχή ερευνά τους ισχυρισμούς.
Μετά το δυστύχημα του Ιουνίου, ο Jeff Bleich, επικεφαλής νομικός σύμβουλος στην Cruise, ενθάρρυνε τους υπαλλήλους να παραμείνουν συγκεντρωμένοι στις δουλειές τους και προειδοποίησε ότι τα ατυχήματα θα αυξάνονταν πιθανότατα σε συχνότητα καθώς η εταιρεία κλιμάκωσε τις υπηρεσίες αυτόνομης οδήγησης, σύμφωνα με ηχογράφηση που εξετάστηκε από το WIRED. «Πρέπει απλώς να καταλάβουμε ότι κάποια στιγμή αυτό θα είναι πλέον μέρος της δουλειάς που κάνουμε, και αυτό σημαίνει να παραμένουμε συγκεντρωμένοι στο έργο που έχουμε μπροστά μας», είπε. Η Cruise λέει ότι το ιστορικό ασφάλειάς της παρακολουθείται από πολλές κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές και ότι το ρεκόρ της «μιλάει από μόνο του».
