Μυθική Porsche 959 – αστέρας των rally και θρύλος
Η πρώτη έκδοση δρόμου της Porsche 959 παρουσιάστηκε το 1986 και αποτέλεσε σημείο αναφοράς ως το γρηγορότερο αυτοκίνητο παραγωγής εκείνης της εποχής με έγκριση κυκλοφορίας. Πρωτοπόροι της τεχνολογίας, όπως ο Bill Gates, καθώς και άλλες εξέχουσες προσωπικότητες και αστέρες του αθλητισμού το ερωτεύτηκαν αμέσως. Μεταξύ άλλων το sport αυτοκίνητο κέρδισε τον μουσικό και διευθυντή ορχήστρας Herbert von Karajan και τον Boris Becker, πιθανόν λόγω της τελικής ταχύτητάς των 317 km/h (197mph). Οι αγοραστές του συγκεκριμένου μοντέλου ήταν τόσο επιφανείς, όσο και τα τεχνικά χαρακτηριστικά της 959: κινητήρας με διπλό turbo και ηλεκτρονικά ελεγχόμενη τετρακίνηση – το αυτοκίνητο προσέφερε ένα τεχνολογικό πακέτο, που ένας οδηγός θα περίμενε να δει μόνο σε ταινία του James Bond.
Οι αναρτήσεις ήταν επίσης προηγμένες: ηλεκτρονικά ρυθμιζόμενο ύψος και σκληρότητα, ανεξάρτητη ανάρτηση σε κάθε τροχό με διπλά ψαλίδια και διπλά BILSTEIN αμορτισέρ πίεσης αερίου. Το στήσιμο των αναρτήσεων έγινε προσεκτικά: Ένα αμορτισέρ από κάθε ζεύγος διέθετε ένα μικρό, ηλεκτρικό μοτέρ για έλεγχο των βαλβίδων και ρύθμιση της απόσβεσης.Το άλλο αμορτισέρ ήταν εφοδιασμένο με υδραυλική αντλία λαδιού, που ενεργοποιούταν από το μοτέρ και ρύθμιζε την απόσταση από το έδαφος σε τρία επίπεδα – η ρύθμιση προσαρμοζόταν αυτόματα ή χειροκίνητα σε χαμηλές ταχύτητες. Το σύστημα αυτό, στο οποίο συμμετείχαν ελάχιστα ηλεκτρονικοί αισθητήρες, ήταν αρκετά άνετο ακόμα και με τα σημερινά δεδομένα – για ένα supercar.
Η 959 ουσιαστικά αποτελούσε μία αναβαθμισμένη έκδοση της 911 και αρχικά σχεδιάστηκε για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Ο λόγος που βγήκε στην παραγωγή, ήταν η απαραίτητη κατασκευή ενός αριθμού οχημάτων με έγκριση κυκλοφορίας για συμμετοχή στο θρυλικό Γκρουπ B, το οποίο θεωρείται ακόμα ως το απόγειο των αγώνων rally. Το μοντέλο έκανε την πρώτη εμφάνιση το 1985, ενώ αντιμετώπιζε κάποια σοβαρά προβλήματα.
Το 1986 τα πράγματα άλλαξαν, όταν η 959 κέρδισε το Rally Paris-Dakar με τους René Metge και Dominique Lemoyne. Καθώς τελικά το Γκρουπ Β διεκόπη για λόγους ασφαλείας, η Porsche 959 χρησιμοποιήθηκε ως βάση για την ανάπτυξη του αγωνιστικού μοντέλου πίστας 961.
Η Porsche 961 αποδείχθηκε πετυχημένη σε διάφορα είδη αγώνων, για παράδειγμα τερμάτισε πρώτη στην κατηγορία της και στην έβδομη θέση της γενικής κατάταξης στις 24 Ώρες του Le Mans. Παρ’ όλα αυτά ήταν οι αγώνες rally αυτοί που καθόρισαν τελικά την εικόνα, που έχουμε για την 959: “Οδηγούσαμε στην έρημο Ténéré με ταχύτητα πάνω από 200 km/h (124 mph). Ήταν τρομακτικά, πολύ περισσότερο από ότι στην ευθεία Hunaudières στο Le Mans”, θυμάται ο Jackie Ickx, ο οποίος οδηγούσε επίσης μία 959 στο Rally Dakar το 1986.
Η χρηστικότητα της 961 όμως, ήταν πιο κοντά στο μοντέλο παραγωγής, το οποίο πιθανότατα δε χρησιμοποιήθηκε ποτέ εκτός δρόμου. Ιδιαίτερα η πολύ σπάνια ειδική έκδοση 959 S, η οποία με τον κινητήρα των 515 PS (508 HP) άγγιξε την εντυπωσιακή ταχύτητα των 339 km/h (211 mph) στο Nardo. Και αυτό είναι γρήγορο, ακόμη και σήμερα.
