Η εκτύπωση 3D που διαρκώς επεκτείνεται στην αυτοκινητοβιομηχανία, αλλάζει τις μεθόδους παραγωγής. Μπορεί να αξιοποιηθεί και στην αυτοκινητοβιομηχανία; Στο Tokyo Motor Show, η Nissan πρότεινε μια ιδέα ταυτόχρονα φουτουριστική και διαισθητική: τα εξαρτήματα των αυτοκινήτων θα πρέπει να μπορούν να αντικαθίστανται εύκολα και γρήγορα με την βοήθεια 3D εκτυπωτών.
Το concept IDx NISMO παρουσίαζε αφαιρούμενους προφυλακτήρες που μπορούσαν να αναβαθμιστούν υποθετικά με το κατάλληλο hardware. Ένα προφανές συμπέρασμα ήταν ότι το συγκεκριμένο μηχάνημα μπορούσε να εκτυπώσει φαρδύτερους προφυλακτήρες για να μπορούν να τοποθετηθούν φαρδύτερα ελαστικά. Μακροπρόθεσμα, υποσχόταν έναν κόσμο όπου όλα τα εξαρτήματα, από αναρτήσεις μέχρι τροχούς, θα μπορούσαν να εκτυπωθούν κατά παραγγελία. Έμοιαζε θαυμάσια ιδέα. Πόσο ρεαλιστική είναι;
Από την άποψη της παραγωγής, η εκτύπωση 3D, γνωστή επίσης ως προσθετική κατασκευή και ταχεία προτυποποίηση, έχει μυριάδες πλεονεκτήματα σε αντίθεση με τα εξαρτήματα που δημιουργούνται από ελεγχόμενα με υπολογιστή μηχανήματα. Αυτά απαιτούν πάρα πολύ χρόνο και επεξεργαστική ισχύ για να σχεδιάσουν την διαδικασία. Κυρίως, το κόστος των υλικών μειώνεται όταν δεν κόβεις σχήματα από περισσευούμενο υλικό, όπως με τις υλοποιήσεις CNC. Όμως το πλαστικό, το συνηθέστερο υλικό για τη σύγχρονη ταχεία προτυποποίηση, δεν έχει την αναγκαία αναλογία αντοχής προς βάρος για τα περισσότερα εξαρτήματα αυτοκινήτων. Έτσι, το σημείο καμπής μεταξύ φαντασίας και πραγματικότητας για τα εξαρτήματα αυτοκινήτων είναι η έλευση των 3D εκτυπωμένων ανθρακονημάτων.
Greg Mark,μηχανικός αεροδιαστημικής
Φανταστείτε πόσο γρήγορα θα μπορούσαν να πειραματιστούν με διαφορετικούς τύπους κάθετης δύναμης μεταξύ των αγώνων τονίζει ο Mark, χωρίς να δίνει λεπτομέρειες για τους ενδιαφερόμενους. Αυτή η ευκινησία θα μπορούσε επίσης να ωφελήσει τους κατασκευαστές αυτοκινήτων. Greg Mark,μηχανικός αεροδιαστημικής
Θα μπορούσαν να κατασκευάσουν ένα ολόκληρο πλαίσιο αυτοκινήτου σε μόλις μια εβδομάδα ή να εκτυπώσουν εξαρτήματα αναρτήσεων για την αναβάθμιση ενός αυτοκινήτου στον κύκλο ζωής του
Τα λειτουργικά εξαρτήματα είναι λίγο πιο σύνθετα, όμως οι προοπτικές είναι μεγάλες, καθώς τα εκτυπωμένα ανθρακονήματα επιτρέπουν την κατασκευή με μεγάλη ακρίβεια. Και οι μονάδες μαζικής παραγωγής δεν θα είναι απαραίτητο να κατασκευάζουν τα ίδια εξαρτήματα: Με ένα σύνολο σταθερών διαστάσεων αμαξώματος και σημείων στήριξης, οι κατασκευαστές θα μπορούσαν να κατασκευάσουν διαφοροποιημένα εσωτερικά χρησιμοποιώντας τις υπάρχουσες αλυσίδες συναρμογής των εργοστασίων, εκτυπώνοντας κατά παραγγελία εξαρτήματα στη γραμμή παραγωγής.
Η αγορά ενός ανταλλακτικού προφυλακτήρα μπορεί να αποτελεί ακόμη οικονομικότερη λύση σε σύγκριση με την εκτύπωσή του, όμως τρία χρόνια πριν, κανείς δεν γνώριζε ότι μπορούσε με την 3D εκτύπωση να δημιουργήσει ανθρακονήματα. Ποιος ξέρει τι θα είναι εφικτό στο εγγύς μέλλον;
