Η Schaeffler έχει αναπτύξει το σύστημα E-Clutch, μια έξυπνη, αυτόματη λύση συμπλέκτη για την μετατροπή των μηχανικών κιβωτίων σε υβριδικά. Το σύστημα μπορεί να λειτουργήσει τον συμπλέκτη είτε μόνο υπό συγκεκριμένες συνθήκες οδήγησης, ή να αυτοματοποιεί πλήρως όλες τις λειτουργίες του συμπλέκτη. Αυτό επιτρέπει την χρήση διαφόρων στρατηγικών οδήγησης εξοικονόμησης καυσίμου σε οχήματα με μηχανικά κιβώτια ταχυτήτων, από το «ρολάρισμα» έως την ηλεκτρικά υποβοηθούμενη οδήγηση.
Το σύστημα E-Clutch έχει αναπτυχθεί σε τρείς βαθμίδες από την Schaeffler, ανάλογα με το απαιτούμενο επίπεδο αυτοματοποίησης. Στην έκδοση MTplus, διατηρείται η βασική αρχή της υδραυλικής μετάδοσης δυνάμεων, με την προσθήκη όμως ενός ενεργοποιητή απευθείας στην γραμμή πίεσης. Το πλεονέκτημα εδώ είναι ότι μειώνονται οι απαιτήσεις στους χρόνους ενεργοποίησης καθώς και στο πλήθος των ενεργοποιήσεων, με αποτέλεσμα τις μειωμένες απαιτήσεις απόδοσης.
Ακόμη και ο εν μέρει αυτοματισμός συμβάλλει στην εξοικονόμηση καυσίμου κατά το «ρολάρισμα». Στη συνεχή οδήγηση, ο κινητήρας αποσυνδέεται από το σύστημα μετάδοσης κίνησης και ή απενεργοποιείται εντελώς ή λειτουργεί στο ρελαντί. Το σύστημα MTplus αποσυνδέει την μετάδοση. Ο οδηγός δίνει έμμεσα την εντολή για αυτή τη διαδικασία σηκώνοντας το πόδι του από το πεντάλ του γκαζιού.
Σε δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν με τη χρήση του κύκλου μέτρησης κατανάλωσης WLTP και με ρεαλιστικούς κύκλους καταναλωτών, καταγράφηκαν μειώσεις στην κατανάλωση καυσίμου από 2% (με τον κινητήρα να λειτουργεί στο ρελαντί) έως 6% (με την απενεργοποίηση του κινητήρα). Χρησιμοποιώντας έναν βενζινοκινητήρα 1.2 λίτρων για επίδειξη, στη Schaeffler ισχυρίζονται ότι είναι πιθανό να επιτευχθεί εξοικονόμηση έως και 8% σε αστικές συνθήκες οδήγησης.
Στην ηλεκτρονική υλοποίηση του συμπλέκτη (clutch-by-wire), αντικαθίσταται εντελώς η μηχανική ή υδραυλική σύνδεση μεταξύ του πεντάλ και του συστήματος απελευθέρωσης του συμπλέκτη. Η αντίθετη δύναμη στο πεντάλ από το σύστημα απελευθέρωσης του συμπλέκτη, η οποία δεν είναι πλέον απαραίτητη, δημιουργείται από έναν ρυθμιστή δύναμης του πεντάλ ο οποίος περιέχει έναν πρόσθετο αισθητήρα που στέλνει σήμα της θέσης του πεντάλ σε έναν ενεργοποιητή του συμπλέκτη. Ο οδηγός έτσι δεν αντιλαμβάνεται άμεσα την αυτόματη σύμπλεξη αλλά συνεχίζει να οδηγεί όπως θα οδηγούσε με ένα μηχανικό κιβώτιο ταχυτήτων. Ένας έξυπνος ενεργοποιητής αναλαμβάνει το άνοιγμα και κλείσιμο του συμπλέκτη σε όλες τις συνθήκες οδήγησης, και αποτελείται από έναν βασικό ενεργοποιητή που περιλαμβάνει όλα τα ηλεκτρονικά, το μοτέρ και μια άτρακτο. Ο αρθρωτός σχεδιασμός του μπορεί να εφαρμοστεί παντού, κάτι που μειώνει τους χρόνους ανάπτυξης του συστήματος και το συνολικό του κόστος.
Το ηλεκτρονικό σύστημα (clutch-by-wire) είναι πιο ισχυρό από το MTplus: η λειτουργικότητα αυτού του συστήματος απελευθέρωσης του συμπλέκτη σημαίνει ότι μπορεί να φιλοξενήσει συνθήκες οδήγησης με υψηλές δυναμικές απαιτήσεις, όπως η ταχεία αλλαγή ταχυτήτων ή το απότομο φρενάρισμα. Η δυνατότητα του ηλεκτρικού συντονισμού της μεταφοράς από την διαδρομή του πεντάλ σε κίνηση του συμπλέκτη αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο προσαρμογής σε ταχύτητες του επιλογέα ή επιλογής λειτουργίας sport, κάτι που ήταν διαθέσιμο μέχρι πρότινος στα αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων.
Η απόδοση αυτής της τεχνολογίας έχει παρουσιαστεί στο ‘Gasoline Technology Car’ (GTC) το οποίο έχει αναπτυχθεί από κοινού μεταξύ Schaeffler, Ford και Continental, όπου μειώσεις στην κατανάλωση καυσίμου και στις εκπομπές CO2 σε επίπεδο 17% ήταν εφικτές χάρη στη σημαντική συνεισφορά του αυτόματου συμπλέκτη.
Η Ηλεκτρονική Διαχείριση Συμπλέκτη (Electronic Clutch Management (ECM) βασίζεται στο ίδιο σύστημα με τον ηλεκτρονικό συμπλέκτη (clutch-by-wire), χωρίς όμως την παρουσία πεντάλ συμπλέκτη. Ένας αισθητήρας παρέχει το σήμα για την αποσύνδεση όταν ο οδηγός αλλάζει σχέση στο κιβώτιο ταχυτήτων. Η εμπλοκή έπεται αυτόματα μόλις επιλεγεί η σχέση στο κιβώτιο. Ο υψηλός βαθμός αυτοματισμού στο σύστημα ECM παρέχει τη βάση για ενσωμάτωση ενός ηλεκτρικού μοτέρ στη μονάδα κίνησης. Με τη χρήση της κατάλληλης μπαταρίας σε ένα ηλεκτρικό σύστημα 48V, το σύστημα ECM χρησιμοποιείται για την κίνηση του οχήματος σε όλες τις περιπτώσεις όταν ο κινητήρας λειτουργεί ανεπαρκώς.
Στη Schaeffler ισχυρίζονται πως το σύστημα E-Clutch όχι μόνο ανοίγει νέες προοπτικές για τα μηχανικά κιβώτια ταχυτήτων, αλλά παρέχει επίσης ένα μέσο για είσοδο σε νέες αγορές και τα τμήματα της αγοράς για τα υβριδικά συστήματα μετάδοσης κίνησης.
Δείτε σχετικό video:
